Rialto et son pont sont bien plus que des attractions touristiques. Centre historique de Venise, c’était dans ces environs que les premiers habitants provenant de Malamocco, dans l’île du Lido, s’installèrent en créant ainsi le noyau de la ville moderne. Des îles plus hautes que les autres de la lagune centrale, celles de “Rivoalto” (haut rivage) se prêtaient mieux pour habiter et faire du commerce.

Pendant les siècles et jusqu’aujourd’hui la zone du pont a maintenu son usage de marché de fruit et légumes, ainsi comme de viande et poisson : les vénitiens viennent encore ici faire leurs courses. Le premier Pont, en bois, remontait au 11ème siècle et s’écroula plusieurs fois avant qu’il fut construit en pierre, tel que nous le voyons maintenant, par l’architecte Antonio da Ponte en 1588.